막오른 총선 드라마-신당의 진로

막오른 총선 드라마-신당의 진로 <이 기사는 weekly chosun 1986호에 게재된 기사입니다> 배성규 조선일보 정치부 기자 vegaa@chosun.com 기자의 다른 기사보기

당권 향방 가를 1~2월 전당대회
정동영계 VS 非정동영계 싸움될 듯

대통합민주신당은 대선 패배의 소용돌이에 휩싸여 있다. 정동영 대선후보가 12월 19일 한나라당 이명박 대통령 당선자에게 큰 차로 지면서 전면적 당 개편이 불가피해진 것이다. 당내에선 벌써부터 차기 당권을 놓고 각 계파 간 치열한 물밑 신경전이 벌어지고 있다. 내년 4월 총선을 앞두고 한 치 양보 없는 공천전쟁도 일어날 수밖에 없는 상황이다.

정동영 후보는 대선 패배의 책임을 지고 일단 정치 일선에서 물러났지만, 후폭풍은 간단치 않다. 당내에선 벌써부터 “당권 싸움 과정에서 당이 깨질 수도 있다”는 말이 나온다. 정동영계와 비(非)정동영계 사이의 해묵은 갈등이 전당대회와 총선을 계기로 표면화될 것이란 얘기다.  

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▲ 지난 12월 20일 정동영 후보가 대통합민주신당 지도부와 함께 대선 패배를 인정하는 회견을 하고 있다.

반면 1월 중순부터 시작될 ‘이명박 특검’ 수사 때문에 오히려 신당 의원들의 결속력이 강해질 것이란 관측도 적지 않다. 총선에서 이기려면 이명박 당선자와 한나라당에 대해 총공세를 취할 수밖에 없고, 이 과정에서 신당 의원들이 내부 단합에 나설 것이란 분석이다. 신당이 분열과 단합 중 어떤 길을 택할지는 특검수사 진행 상황과 당내 역학구도에 달려있다.

패배 소용돌이 속 당권 경쟁 돌입
정동영은 당분간 정치 관여 안할 전망
손학규·한명숙·정대철·문희상  등 거론

이번 대선에선 1년여 전부터 후보 간 우열이 확연하게 나타났다. 막판까지 여야 후보가 치열한 경합을 벌였던 예전과는 판이했다. 신당 측도 정 후보의 승리 가능성을 처음부터 높게 보지 않았다. 지난해 10월 이후 각종 여론조사에서 신당이나 범여권의 어떤 후보도 이명박 당선자를 앞서지 못했다. 그만큼 대선 패배 이후 상황에 대해 오래전부터 마음의 대비를 해왔다.

신당 내부에선 본격 선거전에 들어가기 전인 11월 말부터 이미 “‘포스트 정동영’은 누구냐” “총선은 어떻게 치를 것이냐”는 말들이 오갔다. 경선에서 정 후보에게 진 손학규 전 경기지사와 이해찬 전 총리 진영도 “대선 이후를 보고 뛰자”는 자세였다. 경선에선 졌지만 당권과 총선 공천권은 양보할 수 없다는 것이다. 일부 인사는 “대선 이후를 보려면 대선 유세전에서 최선을 다하는 모습을 보여야 한다”는 말도 했다.

신당의 새 당의장을 뽑는 전당대회는 내년 1월 말~2월 초쯤 열릴 것으로 보인다. 당내에선 벌써부터 당의장 경선에 누가 나올 것인지를 놓고 온갖 추측이 나돌고 있다. 차기 당의장은 4월 총선을 진두 지휘하면서 공천권을 행사한다.

그만큼 각 계파가 당의장 자리를 놓고 사활을 건 총력전을 벌일 공산이 큰 것이다. 정동영 후보가 당의장 경선에 직접적으로 개입할 가능성은 그리 높지 않다. 정 후보 측 관계자는 “정 후보가 당분간 정치 현장을 떠나, 정치문제에는 관여하지 않을 것”이라고 했다. 그러나 당내에선 정 후보가 자신과 가까운 인사를 당의장으로 내세워 당에 대한 영향력을 유지할 것이란 관측도 적잖다. 일종의 대리청정(代理聽政) 체제가 될 수 있다는 것이다.

한명숙 전 총리나 정대철 상임고문, 천정배 전 법무장관, 문희상 전 의장 등이 정동영계의 지원을 업고 당의장 경선에 나설 것이란 얘기가 나오고 있다. 정동영계 내부에선 “김한길 의원이 한 전 총리와 접촉했다”거나 “정대철 고문이 대표자 역할을 자임하고 있다”는 소문도 있다.

손학규 전 지사도 권토중래(捲土重來)를 노리고 있다. 지난 10월 대선후보 경선에서는 정동영 후보의 조직력에 밀렸지만, 당의장을 맡음으로써 총선에서 정치적 재기에 나선다는 것이다. 대선경선 이전에 불출마 선언을 했던 김근태 전 의장도 일정한 역할을 하겠다는 의사를 주변에 밝힌 것으로 알려졌다. 친노(親盧) 진영에선 유시민 의원이 친노 결집을 통해 당권에 도전할 가능성이 있고, 운동권 출신 386 초·재선 그룹이나 강금실 전 법무장관 등 외부 출신들도 경선에 나설 수 있다.

경선이 중도·실용 성향의 정동영계와 진보·개혁 성향의 비(非)정동영계 간의 경쟁구도로 진행될 가능성도 적지 않다. 계파 간 경쟁과 이념투쟁이 뒤섞인 상태에서 경선이 치러지는 것이다. 이 과정에서 친노와 손학규 진영, 재야파와 시민사회계가 손잡을 가능성도 없지 않다. 전당대회에서 어느 계파가 당권을 잡느냐에 따라 향후 대여(對與) 관계와 신당 내부의 역학구도에 상당한 변화가 일어날 수밖에 없다.

공천 무한경쟁
가장 어려운 시기에 총선 치러야
호남은 벌써 지역구마다 5~6명 몰려

오는 4월 총선은 대선 이후 112일 만인 2008년 4월 9일 치러진다. 총선 후보 확정을 위한 공천심사와 경선은 전당대회 직후인 2월 초·중순부터 시작될 것으로 보인다. 대선 이후 불과 두 달 만에 또 다시 공천전쟁이 벌어지는 것이다. 신당 측은 새 대통령이 취임한 지 한 달 반 만에 치러지는 이번 총선이 여건상 어느 때보다 어렵다고 보고 있다.

새 대통령의 인기가 최고조에 달할 시기라는 것이다. 따라서 총선 출마자들이 서로 지역 여건이 좋은 곳에서 공천을 받기 위해 무한경쟁을 벌일 가능성이 높다. 호남엔 벌써부터 지역구당 5~6명의 후보자가 몰리고 있고, 수도권의 일부 지역도 사정은 비슷하다.

누가 당의장이 되느냐는 공천에 상당한 영향을 미친다. 대선후보 경선에서 졌던 친노와 손학규 진영은 공천에서 불이익을 받을 것이란 위기감이 적지 않다. 공천에서 특정 계파가 혜택을 받고 다른 계파가 불이익을 받는 상황이 오면 공천을 둘러싼 내분이 일어날 수 있다.

민주당과의 통합 문제
공천지분 걸려 계파 간 합의 쉽지 않아
비정동영계 “명분도 실리도 없다” 반대

신당은 1~2월 중 분열이냐 결속이냐의 기로에 설 가능성이 크다. 민주당과의 통합, 당의장 경선, 총선 공천, 이명박 후보 의혹에 대한 특검 수사 등이 변수가 될 것이다.
특히 민주당과의 통합 문제는 경선 과정에서 뜨거운 감자로 떠오를 것으로 보인다. 민주당과의 통합은 당권뿐 아니라 총선 공천지분까지 걸려 있어 각 계파 간 합의가 쉽지 않다.

정동영계 일부에선 “총선에서 이기려면 민주당과 통합이 불가피하다”며 대선 후 당대당 통합을 추진하고 있다. 그러나 비(非)정동영계는 “민주당과 통합은 명분도 실리도 없다”며 반대하는 기류가 강하다. 일부 인사는 “정동영계가 민주당에 일정 지분을 주고 통합한 뒤 박상천 대표와 결탁해 당권을 장악하려는 것 아니냐”며 의심의 시선을 보내고 있다. 친노·재야파에선 “민주당과 통합하면 가만있지 않을 것” “당이 깨질 수도 있다”는 경고 메시지까지 내고 있다.

당의장 경선에서 정동영계와 비정동영계의 대립이 첨예해지면 총선 공천지분 문제까지 맞물려 당이 양분되는 최악의 상황까지 갈 수도 있다. 한 호남 의원은 “5~6개 계파가 저마다 자파 인사를 공천하려 하기 때문에 원심력이 크게 작용할 것”이라고 했다.

그러나 총선에서 한나라당에 맞서려면 당이 단합해서 가야 한다는 현실적 요구도 크다. 당 관계자는 “총선에서 살아남기 위해 각 계파가 경선 및 공천 과정에서 타협할 가능성이 높다”고 했다.

특검 수사 또한 신당의 결속력을 극대화시키는 요인으로 작용할 것으로 보인다. 특검 수사에서 이명박 당선자의 도곡동땅과 ㈜다스 등 차명재산 의혹 등이 사실로 드러날 경우, 당선무효 소송까지 갈 수 있다. 이 때문에 신당은 이 당선자에 대한 정치적 공세에 당력을 집중할 수밖에 없는 상황이다. 한 신당 의원은 “특검 수사의 실효성을 높이려면 당 전체가 똘똘 뭉쳐야 한다”며 “특검 수사가 끝나는 2월 중·하순까지는 당내 분란이 표면화하기 힘들 것”이라고 했다. ?