우아하게 늙어 간다는 것

어느 골프장에서 백발의 노인이 멋진 샷을 날렸어요 뒤에서 이를 지켜보던 젊은이가 "오~우 굿 샷!! 어르신 이렇게 정정하신걸 보니 100까지는 너끈히 사시겠어요!!"라고 인사를 했지요 그러자 노인은 아무런 대꾸도 없이 카트에 올랐어요 카트를 타고 이동하면서 내뱉은 말이 "요즘 젊은이들은 숫자를 100까지 밖에 못세나?" 였지요 당시 그 노인의 나이가 98세 였어요   사람이 나이를 먹으면 노쇠(senescence)라고 하는 무기력 상태에 들어가게 되지요 이런 일이 발생하는 것은 좀비 세포(zombie cells) 때문인데 이 좀비 세포들은 살아있는 것도 아니고 죽은 것도 아닌 말 그대로 좀비와 같은 세포들이지요 다른 세포들처럼 죽어서 소멸하는 것이 아니라 그 자리에 그대로 남아 있으면서 건강한 세포들이 그 자리에 들어서는 것을 막고 있어요 더구나 이들 세포들은 염증은 물론 암, 알츠하이머, 관절염, 당뇨병 등과 같은 난치병을 유발하는 물질들을 배출하고 있지요 그래서 과학자들은 몸 안에서 이 세포들을 제거할 경우 노화를 막을수 있다고 보고 현재 의약품을 개발하고 있는 중이라 하네요   또 축적된 노화세포들을 인위적으로 제거하면 수명을 최대 35%까지 증가시키고 노화세포 제거로 몇 가지 퇴행성 질병들을 완화시킬수 있다는 연구결과도 발표 되었어요 이처럼 무병장수를 위해 많은 과학자들이 헌신적으로 노력한 결과 인간의 수명은 빠르게 연장되고 있지요   대한민국이 장수국가 대열에 오른것은 2000년대 중반부터라 하지요 경제협력개발기구(OECD) 보건통계 2020에 따르면 2018년 한국인의 기대수명은 82.7년이었어요 기대수명은 해당연도에 태어난 아이가 앞으로 살 것으로 기대되는 연수를 뜻하지요 기대수명이 가장 긴 나라는 세계 최장수 국가인 일본(84.2년)으로 우리나라와는 1.5년 차이가 나고 있어요 OECD 회원국 평균은 80.7년 이지요   그런데 얼마전 통계청이 발표한 한국인의 평균수명은 83.31세로 남성이 80세, 여성이 86.49세라 했어요 그러니까 너나 할것없이 평균적으로 83,3세를 산다는 것이지요   그러다보니 이젠 오래사는것 보다도 어떻게 하면 더 우아(優雅)하게 늙어갈수 있을까 하는 문제에 더 관심을 가지게 되었지요 근데 우아(優雅)하게 늙어간다는 것은 어떤것을 의미 할까요? 어떤이는 여자들은 부자집 마나님처럼 온화(溫和)하게 늙는것이고 남자들은 노신사처럼 중후(重厚)한 멋을 풍기는것이라 했지요. 허지만 ,내면으로 부터 우러나는 교양과 품위를 갖추고 언제나 사랑하는 마음으로 잔잔한 미소를 띠우며 자애로움과 넉넉함이 묻어나는 사람 아닐까요?   20대의 얼굴까지는 부모님이 만들어준 얼굴이라 하지만 30대의 얼굴부터는 스스로 만드는 얼굴이라 하지요   나이를 먹을수록 언제나 밝은 얼굴 온화한 인상으로 호감을 주는 얼굴이 있는 반면 가만히 있어도 성깔있어 보이고 괴팍해 보이는 얼굴이 있지요얼굴은 그 사람이 어떻게 어떤마음으로 살아 왔느냐에 따라 변한다 하지요   아직까지는 인간의 노화를 그 어떤 의학으로도 막을길은 없어요 숙명처럼 다가오는 그 노화를 우리는 어떻게 우아하고 아름답게 바꿀수 있을까요?   우아하게 늙는 방법에는 여러가지가 있겠으나 다음 6가지는 필수라 하지요 1. 건강한 생활습관을 가져야 하지요    금연과 절주 그리고 식이요법으로 생활습관을 바꾸어야 하는데 올바른 생활습관은 아름답게 늙어갈수 있는 척도(尺度)라       하네요   2. 적당한 운동은 필수(必須) 이지요    꼭 시간을 내어 운동을 하기보다는 생활습관 속에서 찾는것이 좋으며 집으로 들어갈때와 나올때 30분정도 걷기운동을 하     면 매우 효과적이라 하네요   3. 충분한 휴식(休息)과 수면(睡眠)이 좋다 하지요    너무 적게 자거나 너무 많이 자는것도 좋지 않아요    무엇이든지 균형적으로 알맞게 하는 것이 좋으며    매일 45분 걷고 20분 낮잠을 자는것도 아름답게 늙어가는 비결이라 하네요   4. 잦은 스킨쉽과 성생활도 좋다 하지요    사랑을 주고 사랑을 받는것만큼 아름다운 것은 없어요    사랑을 하면 얼굴색이 변하듯 사랑을 하면 곱게 늙어 간다 하네요    좋은 사람과 자주만나 스킨쉽도 하고 사랑을 나누는 것도 우아하게 늙을수 있는 지름길이라 하지요   5. 스트레스를 줄이고 편안한 마음 가짐이 필요 하지요    사람이 살다보면 별의별 일들과 부딪히게 되지만 언제나 긍적인 마인드로 마음을 편하게 가지면    곱게 늙어갈수 있다 하네요   6. 노화에 맞서지 말고 자연스럽게 수용(受容)해야 하지요    의학의 발달로 작은 주름 하나에도 집착하여 피부미용 시술과 성형을 하는데 피부미용은 좋지만 과도한 성형으로 나이에       걸맞지 않게 어색함을 주는 얼굴은 오히려 우아함을 상실한다 하네요   나이를 먹으면 노화는 피할수 없는 과정중에 하나이지요 우리는 젊어지도록 노력은 하되 이를 거부(拒否)하거나 배척(排斥)해서는 안된다 했어요   한살 한살 나이 들어 갈수록 매사 긍정적인 사고와 베푸는 마음 사랑하는 마음만이 멋지고 우아하게 늙어가는 모습이지요 반대로 늘 불평하고 의심하고 경쟁하고 집착하는 것은 인상을 안 좋게 만들고 흉(兇)하게 늙어가는 지름길이라 하네요   또 늙음과 낡음은 다른거지요 ‘늙음과 낡음’이 함께 만나면 허무(虛無)와 절망(絶望) 밖에 없어요 늙어도 낡지 않는다면 삶은 나날이 새롭지요 몸은 늙어도 마음과 인격(人格)은 더욱 새로워 지지요 더 원숙(圓熟)한 삶이 펼쳐지고 진리에 대한 더 농익은 깨우침이 다가오지요 늙은 나이에도 마음은 언재나 젊어야 하지요 그래서 겉은 늙어 가도 속은 날로 새로워지는 것이 아름답게 늙는 방법이지요 겉이 늙어 갈수록 속도 낡아지는 것이 추(醜)하게 늙는 것이지요 그래서 늙음과 낡음은 다른 거지요   우아하게 늙어 간다는 것!! 또 곱게 늙어 간다는 것! 참으로 아름다운 인생이지요 그래서 멋모르고 날뛰는 청년의 추함보다는고운자태(姿態)로 거듭 태어나는 노년의 삶이 더욱 아름다운지도 몰라요 행여 늙는 것이 두렵고 서러우신가요? 그것은 마음이 늙었기 때문이지요 늙음은 병이 아니라 했어요 다만 변하고 있을 뿐이라 했지요 우리도 늙음에 대하여 조용히 받아 들이고 늘 사랑하는 마음으로 멋지고 우아하게 변해 가기로해요