국민의힘서 ‘전직 대통령 사면론’ 뜨거워지고 안철수와의 합당 시들해지는 까닭

국민의힘서 ‘전직 대통령 사면론’ 뜨거워지고 안철수와의 합당 시들해지는 까닭

•  양준서
•  최초승인 2021.04.22 11:21:10
•  최종수정 2021.04.22 15:43
•  

지난달 24일 국민의힘 당시 서울시장 후보였던 오세훈 시장이 자신의 선거운동에 힘을 보태기로 한 안철수 공동선대위원장, 주호영 원내대표와 손을 들어 포즈를 취하고 있다. [사진=연합뉴스]

국민의힘과 국민의당 간 합당 논의가 안갯속이다. 지난 주만 해도 “내주 가시적 성과”가 있을 거라 장담하던 주호영 국민의힘 대표 권한대행도 한발자국 물러선 모양새다. 안철수 국민의당 대표는 당원의 뜻을 묻기 위해 전국을 돌며 당내 의견을 수렴 중이다.

국민의힘 전당대회 끝난 7월이나 ‘합당’논의 본격화?...당원 표심 좌우할 ‘전직 대통령 사면론’ 재점화

당초 합당 논의에 적극적이었던 주 권한대행이 합당의 공을 국민의당으로 넘기면서 관망 자세로 돌아선 것으로 풀이된다. 국민의힘 내부에서는 안철수와 작당을 했다는 김종인 전 비대위원장의 비판으로, 주 대행 입장에서 동력을 상실한 것으로 보인다는 평가마저 나오는 실정이다.

더욱이 안 대표가 합당을 결정해도 당장 성사되기는 어려운 구조이다. 국민의힘은 지도부 공백 상태이다. 국민의당과의 합당은 전당대회에서 선출될 차기 지도부가 결정해야 할 사안이다.

국민의힘의 전당대회는 6월 초나 돼야 개최될 것이라는 관측이 유력하다. 새 지도부가 안 대표측과 논의를 시작할 경우, 실제 합당은 7월이나 돼야 가능하다는 분석이다. 공직선거법상 대통령 선거 예비후보 등록은 대선일(2022년 3월 9일)보다 240일 전인 오는 7월 12일부터 가능하다. 국민의힘과 국민의당 간의 합당과 야권 내 대선주자 간 이합집산이 한 보따리 안에 담긴 채 소용돌이칠 공산이 크다.

“문재인 실패 보니, 이명박·박근혜 잘못 없었다”...오세훈, 박형준 시장도 문 대통령에게 건의

문재인 대통령이 21일 청와대 상춘재에서 오세훈 서울시장(오른쪽), 박형준 부산시장(왼쪽)과의 오찬 간담회에 앞서 환담하고 있다. [사진=연합뉴스]

 

더욱이 국민의힘 내에서는 이명박‧박근혜 전 대통령의 사면 문제가 더 뜨거운 이슈로 부상중이다. 외부에서는 국민의힘이 4.7재보궐선거 이후 다시 보수화하고 있다는 지적도 제기된다.

하지만 전직 대통령 사면에 대한 입장은 당원 표심에 상당한 영향을 줄 전망이다. 문재인 정부의 ‘국정실패’와 ‘내로남불’을 지켜보면서 “전직 대통령이 잘못한 게 뭐냐”는 여론이 커지고 있기 때문이다. 일각에서는 “문재인 대통령의 실패를 목격하면서 이명박, 박근혜 대통령은 성공적으로 국정운영을 했다는 사실을 깨닫게 됐다”는 주장도 만만치 않다.

이러한 여론의 기류로 인해 전직 대통령 사면론이 새로운 양상에 접어들었다는 분석도 있다. 국민의힘 서병수 의원은 지난 20일 국회 대정부질문에서 “박 전 대통령 탄핵이 잘못됐다”고 다시 불을 지폈다. 주호영 당 대표 권한대행도 21일 비상대책회의 직후 기자들과 만난 자리에서 “전직 대통령들이 오랫동안 영어 생활하는 것에 많은 국민이 걱정하고 있다”면서 문 대통령의 결단을 촉구했다.

결정판은 박형준 부산시장과 오세훈 서울시장이 이날 청와대 오찬 간담회에서 문 대통령에게 전직 대통령 사면을 건의한 것이다. 박 시장은 “불편한 말씀을 드리겠다”면서 “전직 대통령은 최고 시민이라 할 수 있는데 저렇게 계셔서 마음이 아프다. 오늘 저희 두 사람을 불러주셨듯이 큰 통합을 재고해주시기 부탁드린다”고 말했다. 박 시장이 주도하고 오 시장이 거든 모습이다.

문 대통령은 “국민 공감대를 생각하지 않을 수 없고 국민 통합에 도움이 되도록 작용돼야 한다”고 언급, 사실상 부정적인 입장을 보였다. 지난 1월 신년 기자회견에서 “국민 공감대 없는 사면은 시기상조”라고 밝힌 것과 비슷한 톤이다.

그러나 ‘전직 대통령 사면론’을 둘러싼 정치적 논쟁은 지속될 전망이다. 그에 따라 전당대회 표심도 요동칠 공산이 크다.

당권 도전에 나선 홍문표 의원은 벌써 “국민 화합 차원에서 대통령이 사면 쪽에 손 한번 들어줬으면 좋겠다”고 밝혔다.

국민의힘 내 ‘합당 논의’는 시들...“통합 논의는 차기 지도부 선출되는 6월 이후”

이처럼 전직 대통령 사면론이 뜨거워지고 있는 데 비해 ‘합당 논의’는 시들해지고 있다. 국민의힘에서는 이번 주까지 국민의당의 당원 의견 수렴 과정을 지켜보겠다는 입장을 내놓고 있다. 앞서 의원총회를 통해 ‘통합 찬성’으로 가닥을 잡은 주 권한대행은 “국민의당에서 당원들이 합당을 안 하겠다고 하면 그것으로 더 이상 진행이 안 될 것이고, 합당을 허락하면 논의되는 것”이라고 말했다.

뿐만아니라 국민의힘 내부에서는 통합 논의를 6월로 예상되는 차기 지도부 선출 이후로 미뤄야 한다는 얘기도 나온다.

당 대표 출마가 예상되는 조경태 의원은 21일 YNT라디오 ‘황보선의 출발 새아침’에서 “현재 (국민의힘 비대위) 체제는 정통성 부분에서 문제가 될 가능성이 상당히 많다”며 “당원들의 권리 행사, 의사를 통해서 통합 문제를 푸는 것이 낫지 않겠냐는 입장”이라고 말했다.

앞서 성일종 비상대책위원도 “원내대표 선출과 당 지도부 선출 등 절차적 과정을 끝내고 통합에 대한 결정을 하는 게 맞다”며 “새로운 지도부가 전략적 판단을 해서 결정해도 늦지 않는다”고 밝힌 바 있다.

 

국민의당도 서두르지 않아...안철수, “실수 반복 안 하려고 당원 의견 신중히 청취 중”

국민의당도 서두르지 않는 모습이다. 당 내부에서는 국민의힘과의 합당 여부를 전 당원투표에 부치는 방안도 거론 중이다. 국민의당 관계자는 지난 21일 “전 당원투표나 여론조사를 하는 방안을 검토 중이다”며 “22일 최고위원회에서 방안이 논의될 것”이라고 밝혔다.

 

국민의당 안철수 대표가 21일 오후 광주 서구 데일리켄벤션(웨딩홀)에서 조정관 국민의당 광주시당 위원장과 주먹인사를 하고 있다. 안 대표는 이날 합당에 대한 당원들의 의견을 수렴하는 당원 간담회를 열었다. [사진=연합뉴스]

 

애초 전 당원투표는 정해진 수순으로 평가됐다. 전 당원투표 결정이나 전당대회 의결을 합당의 전제조건으로 명시한 당헌 때문이다.

실제로 안철수 대표가 전국 순회 당원 간담회를 연 것은 합당을 일방적으로 밀어붙이지 않겠다는 의도로 해석되고 있다. 합당을 연착륙시키기 위해 절차를 갖추는 것이다.

안 대표는 최근 언론 인터뷰에서 “(2018년) 국민의당‧바른정당 통합 때 당원 투표로 속전속결 결론을 냈는데 당원들이 상처를 입었다”며 “그 실수를 반복하지 않으려 당원 의견을 신중하게 듣고 있다”고 말했다.

안 대표는 그동안 몇 차례의 간담회를 통해 국민의힘과의 합당에 우호적인 당원 여론을 확인한 것으로 알려졌다. 21일 광주 간담회에서 일부 반대 의견이 표출될 것으로 전망됐지만, 전반적으로는 안 대표 입장을 존중하는 쪽으로 결론이 날 분위기로 예상되는 실정이다.

하지만 국민의당이 전 당원투표를 통해 국민의힘과의 합당을 당론으로 정하더라도, 실제 합당까지는 진통이 불가피할 전망이다. 특히 국민의힘 새 지도부와 합당을 논의해야 한다는 의견이 지배적이어서, 합당 시점이 7월 이후로 밀릴 수 있다는 관측이 나오고 있기 때문이다.

“합당 의지 있다면 안 대표가 당원을 설득해야” 주장도

국민의힘이 6∼7월 차기 당 대표가 선출되면 그 이후 협상을 통해 양당의 통합 전대를 추진하는 시나리오가 예상된다. 결국 대선 후보 경선 직전까지 합당 논의가 연기될 것으로 전망된다.

하지만 정치권 안팎에서는 안 대표의 이런 행보에 대해 부정적인 시선을 거두지 않고 있다. 국민의힘 핵심 관계자는 “안 대표가 야권 단일화 과정에서 합당 선언을 했을 때는 국민의당 당원의 뜻을 물었나?”라며 “여러 번의 창당과 합당 과정에서 국민들은 심한 피로도를 느끼고 있다”고 지적했다.

아울러 그는 “야권 단일화가 불리하게 돌아가자, (안 대표가) 합당 카드를 급하게 꺼낸 측면이 있다. 오세훈 시장과 ‘서울시 공동운영’에 합의했는데, 합당을 할 작정이었다면 굳이 그런 합의를 할 필요가 있나?”라며 합당에 부정적인 견해를 보였다.

또 다른 관계자는 “안 대표 입장에서는 당원들의 의견을 묻는다고 하지만, 정말 야권 대통합의 의지가 있다면 당원들의 의견을 묻기보다는 당원들을 설득해서 야권 통합에 나서야 한다”고 주장했다.

이 관계자는 사견임을 전제, “국민의힘이 윤석열 영입에 실패하거나, 혹은 윤 전 총장이 중도포기할 경우를 대비해서 플랜B도 준비해야 하는 입장이다. 현재 국민의힘 주자로는 어렵지 않겠나”라며 “안철수 국민의당 대표가 우리에게는 플랜B가 될 수도 있다”는 속내를 털어놓았다.

야권의 한 관계자는 “안 대표 입장에서도 좀더 정치적 입지를 다진 뒤에 합당 추진에 나서지 않겠느냐”는 관측을 내놓았다. 게다가 합당이 추진되더라도 통상적으로 발생하는 지분 정리와 재산 상태, 고용승계 등에 대한 협의도 해야 하는 만큼, 실질적 통합은 9월 이후로 늦춰질 것이란 전망이 나온다.

주호영 권한대행은 지난주 한 라디오 방송에서 “(합당에서 국민의당이) 지분 요구도 하지 않는다. 재산 관계도 깔끔하다”며 “(국민의당) 사무처 직원도 거의 한 자리 숫자 정도여서, 통합이 되는 데 별로 지장이 없다”고 내다봤다.

여의도 정치권에서는 안 대표가 이번에도 ‘합당’이라는 약속을 어길 경우, 다시 한번 ‘간철수’라는 오명에서 벗어나기 어려울 것이라는 관측을 내놓고 있다. 주호영 권한대행으로부터 합당과 관련한 공을 넘겨받은 안 대표가 합리적인 선택을 내놓아야 하는 이유이다.

양준서 객원기자

© 펜앤드마이크 출처 명기한 전재 및 재배포는 환영합니다